albino Adolfo Dávalos Ponce nació el 30 de marzo de 1866, hijo de Mariano
Dávalos y Crescencia Ponce, nieto de Antonio Dávalos y Josefa Anguiano,
de un lado, y de Fernando Ponce y Antonia Baldovinos, de otro. Fue bautizado
el 2 de abril del mismo año, por el presbítero Vicente Pinto en la iglesia
parroquial de Colima. Su casa de la infancia, estuvo en el popular barrio
de La España, ubicado al poniente de la ciudad.
La primera parte de su educación la tuvo en el Seminario
de Colima que abandonó tiempo después. Existen al menos dos versiones
sobre su salida del Seminario Conciliar, ambas escritas por el mismo
Dávalos. La más conocida forma parte de un anecdotario:
Fui expulsado
de aquel plantel religioso debido a que durante una ceremonia de retiro
se me sorprendió leyendo en absorta meditación, en lugar del habitual
devocionario, un inocente tomo del Montecristo
de Dumas.
La segunda es un vago dato biográfico que dio en una
carta al presbítero Francisco Escobedo (1874-1949), en donde refiere
que fue expulsado por portar una pistola.
A la edad de catorce años, Balbino Dávalos ingresó
al Liceo de Varones, en un momento crucial: en 1880, este instituto
cambió su sistema de enseñanza, y el grupo recién ingresado pudo ser
el último con el plan de estudio original.
La constelación a la que perteneció Dávalos
en el Liceo de Varones, se conformó por algunos nombres que trazaron
una parte –mínima y brillante– de la historia cultural del Estado. Compañeros
de banca fueron los poetas de ocasión Margarito Anguiano, Francisco
González y Juan Curiel; el periodista Lucas Huerta quien editaría más
tarde, en 1936, el periódico humorístico El
Golpe; Gregorio Mendoza que publicó en 1889 La
Lira de Occidente, repartiendo el tiempo en dirigir su proyecto
y colaborar en otros, como El
Combate y El Renacimiento; y Luis Ramírez. Otro compañero
periodista, Feliciano Tafolla, junto a Jesús Díaz Virgen, redactó El Escolar Colimense. Otro joven, con intereses
mal logrados en el campo de las letras, Basilio Castel-Blanch, más adelante
se graduaría como ingeniero civil. Y la historia da cuenta de un inquieto
dramaturgo, Agustín de la Vega, fundador y director de la compañía “De
la Vega”, que realizaba breves temporadas en el Teatro Santa Cruz (hoy
Teatro Hidalgo, ubicado en el centro de la ciudad de Colima). De entre
todos destacó Gregorio Torres Quintero.
El 24 de noviembre de 1882 fueron publicadas las calificaciones
en el periódico oficial El Estado
de Colima. La competencia por los promedios más altos fue entre
Dávalos y Torres Quintero. En general, Torres Quintero superó a Balbino
en las materias de Gramática Primero y Segundo Curso, Filosofía y Pedagogía;
mientras que Dávalos obtuvo mejores promedios en Latinidad y Francés.
En una muestra del positivismo que crecía en Colima, el alumno Zeferino
Robles, el 9 de diciembre de 1882, al presentar el examen de Matemáticas,
pronunció un discurso que comenzaba con las siguientes palabras:
Toda educación
científica racional, se apoya en el estudio de las matemáticas.
El interés intelectual que los dos talentos debieron
mostrar, sin embargo, no fue por las matemáticas. Cuando ambos emigraron
a la Ciudad de México, cada uno de ellos seguiría caminos diferentes:
Balbino Dávalos en el servicio exterior, Gregorio Torres Quintero en
el campo de la instrucción pública. Quizá signo de la distancia que
hubo entre ellos: no hemos localizado ninguna carta posterior o escrito
alguno en que aludan el uno al otro.
Es de
1880 el primer poema fechado de Balbino Dávalos, es decir, el primero
en el que se evidencia una intención de universalidad. Con el título
inocente de “Primera emoción”, un poeta naturalista, en la variable
romántica de los escritores mexicanos del siglo XIX, expresa con fervor
cómo “tiembla mi corazón” al sentir el amor.
En 1883, Balbino Dávalos viajó a la capital del
país. Quizá en un principio recibió apoyo de su tío abuelo el célebre
arzobispo de México Antonio Labastida y Dávalos. Luego, la ayuda provino
del gobernador de Colima Esteban García quien le subvencionó con una
beca de 150 pesos anuales, es decir, poco más de 40 centavos diarios.
Según
su nieta Yvonne Sánchez de Armella, tendría catorce o quince años cuando llegó a la
capital de la República, donde se instaló en una casa de huéspedes.
Fue en ese tiempo que, como resultado de unas relaciones juveniles […],
tuvo una hija.
Continuó sus estudios en la Escuela Nacional
Preparatoria e impartió cursos de griego y latín. Entre 1885 y 1902,
Dávalos estudió la carrera de Derecho en la Escuela de Jurisprudencia,
culminando su examen, otra vez, con excelentes calificaciones.
De 1880
a 1890, Balbino Dávalos escribe varios poemas: “En pos de lo ilusorio”,
“Conchas y guijas”, “En la playa”, “Transparencias”, “Entonces” y “Deslumbramiento”
que retoca para publicarlos en 1909 en Las
ofrendas.
En 1888,
Dávalos era traductor del periódico El
Partido Liberal. Carlos Díaz Dufoo recuerda:
Entraba cronométricamente cada veinticuatro horas,
en la redacción de un diario nuevo, que se alzaba sobre las ruinas de
las viejas hojas impresas, un muchacho de estructura angulosa y pupilas
miopes, que parecía completamente extraño a todo lo que lo rodeaba.
No tomaba parte en las charlas de los redactores, no saludaba a ninguno,
no le interesaba, por lo visto, el mundo en que vivía. Era el traductor
del periódico. Y como simple traductor lo tuvimos por una larga temporada.
No han
sido pocas las distinciones que ha recibido la obra del poeta colimense
como traductor; ya Federico Gamboa señalaba que Dávalos era un gran
conocedor de la literatura y exigente en sus lecturas.
Max Henríquez Ureña le dedica un párrafo de su Breve
historia del modernismo para destacar sus traducciones:
No debió su prestigio literario al mérito de su producción
original, por otra parte muy digna de aprecio, sino a su labor sorprendente
como traductor. En lengua española ha habido pocos traductores que puedan
hombrearse con él. Entre sus traducciones más acabadas se cuentan dos
de Théophile Gautier: “El arte”, síntesis de un credo estético, que
cierra el volumen de Esmaltes
y camafeos; y la “Sinfonía en blanco mayor”, de la cual logró hacer
Dávalos casi un calco, que a la vez que maravilla por la exactitud,
tiene el mismo encanto, la misma galanura, la misma maestría de forma
que el original francés.
La actividad
intelectual de Dávalos fue intensa entre 1890 y 1893. En ese periodo
formó parte de los liceos Altamirano, Mexicano y Científico y Literario,
junto con quienes fueron sus compañeros en varias empresas políticas
y culturales: Luis González Obregón, Ángel del Campo, José Cárdenas,
Rafael Alba, José R. Aspe, Heriberto Barrón, Ezequiel A. Chávez, Manuel
José Othón, Joaquín Haro, Emilio Rabasa, Ireneo Paz, Manuel Gutiérrez
Nájera, Joaquín Arcadio Pagaza, José María Roa Bárcena, entre otros.
También participó en la importante Sociedad Literaria Cuauhtémoc, fundada
por Guillermo Prieto.
En la
parroquia de San Miguel Arcángel, de la Ciudad de México, el 16 de julio
de 1892 se casaron Balbino Dávalos y Jovita Anaya, siendo sus padrinos
y testigos Ignacio M. Luchichí y María Anaya, José Maya y Cleofás M.
Ramos. Con Jovita Anaya tuvo tres hijos: Emma, Manuel y Josefina.
Ese mismo
año colaboró con El Siglo Diez
y Nueve y El Universal, publicando algunas traducciones de escritores claves para la asimilación
de las vanguardias literarias, como Francisco Coppée y Jean Lahor; y
por esas fechas ya preparaba otras versiones de Gautier, Richepin, Leconte
de Lisle, Verlaine, Gineset, Swimburne, Stechetti, Richard Henry Wilde,
Longfellow, Whittier, Guy de Maupassant, Jean Sigaux, Whitman y Poe.
Uno de
los artículos de carácter antológico de Manuel Gutiérrez Nájera expresa
que las traducciones de Dávalos son creaciones propias. En El Siglo Diez y Nueve publica los poemas: “Algunas hojas de álbum”
–dedicado a Matilde Olavarría– y “Variaciones decadentes”.
En 1893,
Dávalos fue el traductor oficial del periódico El País, donde participó también en la Sección Literaria, que dirigía
José Juan Tablada. Ha sido ampliamente documentada la publicación de
los poemas “Misa Negra” de Tablada y “Preludio” de Dávalos que, como
un manifiesto poético bimembre, ponen en antesala al decadentismo en
México y abren puertas para la fundación, cinco años después, de la
Revista Moderna, en donde hicieron cofradía la segunda generación
de modernistas, a saber, los decadentes: José Juan Tablada, Balbino
Dávalos, Jesús Urueta, Alberto Leduc, Jesús E. Valenzuela, Ciro B. Ceballos,
Bernardo Couto Castillo, Jesús Luján, Julio Ruelas, Amado Nervo, entre
otros.
Ciro
B. Ceballos en su libro de memorias, un recorrido por los bares, restaurantes
y cantinas del periodo finisecular, dibuja la actitud de Dávalos como
intelectual. Poco salía de casa, dice, y eran constantes las visitas
del grupo de los decadentes
a la residencia del poeta de Colima: les motivaba la excelente comida,
la enorme biblioteca y la conversación inteligente del bardo bizantino,
como lo llamara Amado Nervo. De aquella biblioteca, José Juan Tablada
tomaba los libros de la vanguardia europea.
En 1894,
Dávalos recibió el nombramiento de profesor interino de latín de la
Escuela Nacional Preparatoria, expedido por Porfirio Díaz a través de
la Secretaría de Estado y del Despacho de Justicia e Instrucción Pública,
con un sueldo de $803 pesos al año.
En ese
año también participa en la gran difusora de la nueva sensibilidad moderna,
la Revista Azul (1894-1896), de Manuel Gutiérrez
Nájera y Carlos Díaz Dufoo. Fue el más activo de los traductores, por
lo que su participación es fundamental para entender el eclecticismo
del movimiento modernista. En los índices de la publicación, se encuentran
nueve versiones de Dávalos: “Nuestra señora de la muerte”, “At home”
de Jean Lahor, “El engaño” y “Un sueño” de Gabriel D’Annunzio, “Lieder”
de François Copée, “La última hoja” de Théophile Gautier, “La caída
de la estrellas” de Leconte de Lisle, “La tristeza del ídolo” de Auguste
Genin y “Mística” de Paul Verlaine”. Además, publicó poemas de creación
propia, como: “Augural”, “Fragmento”, “Cristal Marino”, “A través de
Jean Lahor”, “Balada”, “Madonna Mía!”, “En la muerte de Luis Gonzaga
Ortiz”, “A Pauvre Lelián”, “[¿Hay ciencia del honor?...]”, “Las espigas”
y “Nuevo horizonte”.
Sus traducciones
siguen en boga, y aparece en El
Partido Liberal “Lieder”, de Francois Copée. En El Universal publica otra parte de su poesía: “La pescadora” y “Variaciones
decadentes”.
Entre
1895 y 1896, su pluma alcanza al semanario ilustrado El Mundo, donde asoman los poemas “Cuando se agita tu mano nerviosa”,
“Penumbra”, “Desde la sombra”
y “Los gatos viejos”.
Fue en
1897 cuando empezó su larga vida de diplomático al ingresar al Servicio
Exterior, primero como oficial segundo de la embajada de México en Washington
y, después, como secretario particular de don Ignacio Mariscal, ministro
de Relaciones Exteriores.
Jesús
E. Valenzuela, mecenas y productor de la Revista
Moderna. Arte y Ciencia (1898-1903) señala en su libro de memorias
que Dávalos fue el creador del título. Además de Dávalos, son miembros
fundadores José Juan Tablada, Efrén Rebolledo, Fernando A. de Icaza,
Manuel Olaguíbel, Jesús Urueta y el propio Valenzuela. En la larga vida
de esta revista, que tuvo dos épocas, colaboraron la mayoría de los
escritores importantes. En 1911 dejó de circular, ya con el nombre Revista
Moderna de México.
La primera
participación de Dávalos en el número inaugural es un postulado definitivo
del decadentismo; se trata de la traducción del poema “El arte”, de
Théophile Gautier.
Durante
los primeros cinco años de vida de la Revista
Moderna, Dávalos publicó los poemas: “Apostasía de Navidad”, “Cristal
Marino”, “Poesías”, “Lentas horas”, “Nómos Audélicos”, “Odas nuevas”,
“A Campoamor”, “Frente al mar”, “Las rocas y los árboles hablaron” y
“Solicitud extraoficial”, dedicado a Justo Sierra. También publicó un
buen número de traducciones, siendo sus trabajos la nómina más alta:
“La caída de las estrellas” de Leconte de Lisle, “Mística” de Paul Verlaine,
“At home” de Jean Lahor, “Los gatos viejos” de Raoul Gineste, “Amor
reclina” de Swinburn, “Las ingenuas” de Paul Verlaine y “El nombre de
María” de Stechetti. Finalmente, el ensayo “Los grandes poetas norteamericanos”,
donde define su concepción del oficio poético.
De 1898
se registran dos joyas perdidas de la bibliografía davaliana: la traducción
de Afrodita de Pierre Louis, una novela erótica
que mantiene vigente su popularidad. A través de algunas inserciones
en los periódicos de la época, se puede apreciar la popularidad que
logró la obra. Dávalos mismo refiere en algunas cartas que el libro
fue publicado en París, por la Librería Artística, y que incluía ilustraciones
de Calbet. Sin embargo, se desconoce si aún existe un ejemplar de la
edición príncipe, que fue plagiada por varios editores de Hispanoamérica.
El segundo libro, Curso primario del idioma inglés, lo escribió durante su estancia
en la Escuela Nacional de Altos Estudios, donde combinó su estancia
como estudiante y profesor. Curso
primario fue impreso y encuadernado por el prestigiado editor, Irineo
Paz. En Librería Artística publicaría un año más tarde la traducción
de Retrato de una hermana de Madame Craven.
En el
primer año del siglo XX, Dávalos a ritmo acelerado lo alternó todo:
traductor y redactor de la Revista
Moderna; participa en el homenaje del poeta Ramón Campoamor, al
lado de Luis G. Urbina, Victoriano Salado Álvarez y Francisco A. de
Icaza, entre otros escritores; es uno de los seis secretarios de la
Conferencia Internacional Americana; y traduce Monna
Vanna, de Maurice Maeterlinck.
Un año
más tarde iniciaría su periodo como congresista en la Cámara de Diputados,
se cartea brevemente con Maeterlinck y colabora en el periódico colimense
El campeón del pueblo. Periódico político,
independiente y de anuncios. Edición democrática.
Para
1903 la Revista Moderna cambia su título a Revista Moderna de México, modifica ligeramente
su formato, y la dirección es compartida por Jesús E. Valenzuela y Amado
Nervo y las ediciones son ilustradas por Julio Ruelas. Dávalos da a
conocer de 1903 a 1911 los poemas: “¡Poesía eres tú!”, “A la señorita
Luz Sagaceta y Fernández”, “En otoño”, “De Las
ofrendas. Invocación”, “De Las
ofrendas. La última alondra”, “De Las
ofrendas. La imploración”, “De Las
ofrendas. Metamorfosis.” , “De Las
ofrendas. Mis versos van siendo viejos...” y “Jesús E. Valenzuela”.
Además el “Programa (para la clase de Literatura General en la Escuela
Nacional Preparatoria, propuesto por el ciudadano profesor Balbino Dávalos,
leído en el Consejo Superior de Instrucción Pública y prohijado por
la Comisión de Programas)”. Y las traducciones:
“La caída de las estrellas” de Charles Leconte de Lisle, “Sinfonía
en blanco mayor” de Téophile Gautier.
A pesar de sus quejas, en 1904 ocupa el puesto de encargado
de negocios ad interim de
la Embajada de México en Washington, y difunde la traducción
del libro El México desconocido:
cinco años de exploración entre las tribus de la Sierra Madre Occidental;
en la tierra caliente de Tepic y Jalisco y entre los tarascos de Michoacán,
de Karl Sofus Lumholtz. El libro fue editado
en Nueva York, por la editorial Charles Scribner’s Sons.
Dávalos exigía al Gobierno Mexicano, que le pagara
un poco más de los 5 mil pesos anuales que recibía, y alegaba que muchas
veces tenía que costear asuntos internos de la Embajada con su sueldo.
Al no ver una respuesta positiva a sus reclamos y, tal vez, no lograr
un ascenso, en 1905 decide renunciar a Relaciones Exteriores, aunque
regresaría un año después, para ocupar el puesto de primer secretario
de la Embajada de México en Washington. En ese año también termina su
periodo de diputado por Colima. Al parecer la situación en la Embajada
de Washington era muy tensa, y Dávalos visitó al Presidente Roosevelt
para convencerlo de que en México, la política de Porfirio Díaz seguía
siendo efectiva y popular. Sin embargo, a finales del año, Dávalos es
enviado como encargado de negocios a la Legación de Londres, donde comenzaría
a escribir el siguiente tomo de poesía, inédito todavía, al que tituló
Nieblas londinenses.
Su rigor en la apreciación de la literatura queda de
manifiesto durante la lectura del ensayo “Aspectos de la literatura
mexicana contemporánea”, en el Polyglot–Club de Londres, en 1908. En
la revista mexicana El arte,
publica la traducción del poema “La fragua” de Jean Richepin. En 1909,
publicó en Madrid, por insistencia del poeta nayarita Amado Nervo, Las
ofrendas.
Hallábame
en Madrid, en 1909, en viaje para descansar de las brumas de Londres
y del intolerable ministro que por entonces me tenía condenado mi cargo
diplomático en Inglaterra. Y en España, por insinuación de Amado Nervo,
me animé a publicar mi primer libro de versos, Las
ofrendas. Sumiso a las sugestiones de Nervo, seleccioné entre los
manuscritos que me acompañaban lo que me pareció menos desechable de
coleccionar, salvo dos engendros que Amado se encaprichó en librar de
la parricida alevosía con que destruí toda mi obra.
El libro recoge la mayoría de los poemas publicados
en los periódicos y revistas que colaboró, y otro tanto de inéditos.
En la ficha de imprenta está escrito que es la tercera edición, y fue
editado por la Revista de Archivos. El poeta colimense
siempre había renegado de su obra poética, y nunca se mostró convencido
de la publicación del libro. Yvonne Sánchez de Armella, nieta del escritor,
durante una entrevista, dijo que el mismo Balbino Dávalos ordenó a que
se guardaran en cajas, casi la mitad de la edición madrileña de Las ofrendas.
En 1909, Dávalos hace una lectura de sus traducciones
y poemas, perfilándose para ingresar a la Academia Mexicana de la Lengua,
con el escritor Mariano Miguel de Val como intermediario. Rubén Darío,
que comenzaba a publicar en París Mundial
Magazine escribe una carta donde felicita a Dávalos por Las ofrendas, y le anuncia que difundirá
un artículo sobre su libro.
Balbino Dávalos ingresó a la Academia Mexicana correspondiente
a la Real Academia Española de la Lengua, en 1910, el mismo año que
se presentó en la Academia de la Poesía Española. Ese año también cambió
de residencia, al ser nombrado encargado de negocios de la Legación
mexicana en Portugal. Dávalos viajaba de España a Portugal constantemente,
ya que la Legación de Lisboa dependía de la de Madrid.
En 1911, como un homenaje a su amigo y protector, Ignacio
Mariscal, publicó en la imprenta Revista
de Archivos la antología Poesías
de Ignacio Mariscal coleccionadas por Balbino Dávalos.
En 1913 editó
Musas de Francia. Versiones, interpretaciones y paráfrasis, en Typographia da “A editora limitada”,
reuniendo la mayoría de sus traducciones que publicó en las revistas
mexicanas. Este tomo ya es una curiosidad de difícil acceso, que recibió
elogios del rector de la Universidad de Salamanca, Miguel de Unamuno.
Uno de los eventos que más conmovió la vida de Balbino
Dávalos fue su misión diplomática en Rusia. Dávalos se ufanaba de ser
el último ministro mexicano en presentar cartas credenciales al Zar
Nicolás II y, en una serie de cartas a su esposa Jovita Anaya, transmitió
su emoción e incertidumbre. En realidad, la Legación de México en Rusia
parecía una oficina fantasma. Más adelante, en la serie de artículos
que publicó en Excélsior ofrece versiones detalladas sobre
su experiencia rusa.
Aquella misión se malogró por triple partida: la Revolución
de octubre de 1914, el estallido de la Primera Guerra Mundial y, en
México, la Revolución Constitucionalista. La experiencia en Rusia llevó
a Dávalos a replantear su papel como diplomático y, en 1915, instalado
en México, se desempeña dentro del campo de la docencia en la Universidad
Nacional. Entonces era vecino de Ramón López Velarde quien, en una carta
dirigida a Eduardo Correa, comenta sobre la aguda erudición del escritor
colimense que trabajaba en un libro con traducciones de poetas ingleses,
cuyo título tentativo era Musas
de Albión.
1917 significó el incremento de la labor docente de
Dávalos. La familia Dávalos Anaya emigra a Estados Unidos, como profesor
de Lengua y Letras Españolas en la Universidad de Minnesota. Un año
después, durante breve temporada, es catedrático invitado de la Columbia
University, en Nueva York. A su regreso, es investigador del Instituto
Científico y Literario del Estado de México. Poco después, le nombran
director de la Escuela Nacional de Altos Estudios y nominado rector
de la Universidad Nacional, puesto que ocupa apenas unos días, antes
que José Vasconcelos irrumpiera en la Universidad.
Sobre el asunto, Dávalos apuntó en “El amago de La tormenta”, artículo publicado en 1936
por Excélsior, varias correcciones
a las novelas biográficas de Vasconcelos Ulises
Criollo y La tormenta.
En esta última, el escritor poblano describe cómo entró a la Universidad
Nacional, mientras Dávalos era el rector interino.
En 1920, Dávalos acepta el puesto de director de la
Universidad Nacional y del Instituto del Estado de México; también es
profesor de Sociología y Economía Política de la Escuela Normal de Toluca.
A los 55 años de edad, Dávalos siente nostalgia por
los viajes. Decide regresar al servicio exterior como ministro plenipotenciario
de México en los Países Escandinavos, pero su misión apenas duraría
un año, retirándose de la diplomacia en 1922.
Vuelve a México y retorna asimismo a la vida académica.
Es nombrado profesor de Lengua Castellana en la Escuela Nacional de
Altos Estudios de la Universidad Nacional y, a partir de entonces, publicó
periódicamente en Excélsior
varios artículos que pueden constituir las memorias del escritor. Algunos
de ellos fueron: “El misterio de los once pesos” (1932), “Una curiosidad
frustrada de Menéndez Pelayo” (1934), “El amago de La
Tormenta (1936), “La primera poesía dedicada al Maestro Sierra en
su fallecimiento” (1942), “En memoria de Luis Ricoy (1946), “Don Ignacio
mariscal y El Dómine” (1946), “A propósito de Luis G. Urbina (1946), “En homenaje
a José Juan Tablada”; “Justo Sierra y sus versiones de Heredia”(1947),
“Gamboa, Embajador, y Menéndez Pelayo, Bibliotecario” (1947),
“Don Porfirio Díaz en el Ipiranga” (1947), “Fruslerías, bobadas
y reflexiones”, “La condesa de Pardo Bazán y Hernán Cortés” (1947) y
“El milagro de San Genaro”.
En 1928
se instala en Colima como Jefe de la Oficina Federal de Hacienda del
Estado de Colima y, al mismo tiempo, recibe el nombramiento de director
honorario de la Escuela de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional.
Veinte años después de ser aceptado, puede leer el 23 de julio de 1930
su discurso de ingreso a la Academia Mexicana “La Rima en la antigua
poesía clásica romana” al que dio contestación Ezequiel E. Chávez. En
la editorial CVLTVRA publica su segundo volumen de traducciones
Musas de Albión y otras congéneres.
La Dirección General de Pensiones Civiles
de Retiro entrega en mayo de 1932 a Balbino Dávalos su patente por poco
más de 29 años de servicio público nacional, equivalente a $6.74 pesos
diarios. Sin embargo continuó dando clases en la Escuela de Filosofía
y Letras y, en 1935, es propuesto nuevamente rector de la Universidad
Nacional Autónoma de México. El escritor declina y nunca llega a tomar
posesión del cargo.
Dávalos
divide sus estancias en una casa céntrica de la Ciudad de México, el
hospedaje veraniego en Cuernavaca y las visitas esporádicas a Colima.
Guarda con celo sus poemas y de vez en cuando publica en periódicos
y revistas, como los seis “Rondeles” de 1932 en Claridad,
o el artículo “Las dos elegías que engendraron a la Celestina” (“Est
quadem-quincumque volet cognoscere lenam” (traducción de una elegía
de Ovidio) y “La rufiana. Lena Acanthis”. (Versión estricta de la elegía
V del libro de Propercio)) que apareció en 1939 en Letras
de México. Al parecer, ahí también publicó en 1942, junto a Antonio
Sánchez Barbudo, las traducciones “Atalanta en Calydon” de A. G. Swiburne
y “Destiempo. Sobre los alemanes (carta de Hyperion a Belarmino).”
El escritor
escribe poco. El viajero se establece. El profesor acude menos a las
aulas. El académico se cansa. Pero no. Es uno de los académicos más
entusiastas en los diccionarios de la Academia. En 1942 traza un prólogo
breve al libro Ímpetus del poeta poblano Arturo R. Pueblita,
y escribe la respuesta del discurso de recepción de José Juan Tablada
en su ingreso a la Academia Mexicana. En 1945 ve luz una nueva edición
ilustrada de la traducción de Karl Lumholtz El
México desconocido: cinco años de exploración entre las tribus de la
Sierra Madre Occidental; en la tierra caliente de Tepic y Jalisco y
entre los tarascos de Michoacán. Es un libro en gran formato de
Ediciones culturales y publicaciones Herrerías.
Sus viajes
rutinarios y extensos de Cuernavaca a Colima, de Colima al Distrito
Federal.
La UNAM lo nombra profesor
emérito. Como asunto pendiente, en 1946 da a conocer el libro de poesía
Retratos Líricos de Luis G. Urbina en la editorial Stylo, colección Nueva Floresta, coordinada
por J. Díez-Canedo y F. Giner de los Ríos.
En 1951,
con 88 años cumplidos, Balbino Dávalos muere en la Ciudad de México
y es enterrado en el Panteón Español. De inmediato llegaron cartas luctuosas
a la casa Dávalos Anaya, escritas por numerosos intelectuales, políticos
y amistades. Desde entonces se han rendido varios homenajes al escritor
colimense. El primero, la edición familiar de Poesías
Selectas en 1957, que incluye un prólogo de Julio Jiménez Rueda.
Más tarde, en 1966, la Academia Mexicana dedicó una sesión solemne para
celebrar la memoria de Dávalos, en la que participaron Luis Garrido
y Porfirio Martínez Peñalosa. En 1985, el Instituto Nacional de Bellas
Artes y el entonces Instituto Colimense de Cultura, reeditó el libro
Las ofrendas. En 1999, algunos
catedráticos de la UNAM expresaron su admiración por quien llamaron “el autor del ideal
de la Universidad”. Y en el 2000, CONACULTA y la Secretaría de Cultura del Estado
de Colima organizaron el “Homenaje Nacional a Balbino Dávalos”, en el
que participaron Verónica Zamora, José Emilio Pacheco y Hugo Gutiérrez
Vega, entre otras personalidades.
También
en este homenaje se anunció la “Colección Balbino Dávalos” que tiene
el objetivo de reeditar la obra literaria del escritor colimense. Hasta
el momento, de la bibliografía directa de Balbino Dávalos, se han publicado
dos tomos: Las ofrendas y Musas de Albión.
Sin embargo, la extraña y casi inaccesible bibliografía davaliana todavía
tiene libros desconocidos que se sabe de su existencia por cartas o
artículos del poeta y sus contemporáneos. Algunos de estos títulos,
quizá los más raros, son: Antinomias
lingüísticas hispanolusitanas, disertación reglamentaria del autor como
individuo de número de la Academia Mexicana de la lengua, correspondiente
de la Real Española, la traducción de las
Odas de Píndaro, y el advertido libro de poesía Nieblas londinenses.
En agosto del año 2000, Yvonne
Sánchez Dávalos de Armella donó al Archivo Histórico del Municipio de
Colima el archivo personal que conservó de su abuelo Balbino Dávalos,
punto de partida para el proyecto Balbino
Dávalos: Rescate de su memoria, bajo la dirección del Dr. José Miguel
Romero de Solís. A la fecha, se ha levantado el inventario general del
Fondo Balbino Dávalos, fueron digitalizados
todos los documentos que pueden consultarse en una manejable base de
datos, se han comenzado a hacer nuevos estudios y tesis académicas sobre
el poeta diplomático y fue editado el libro Una
mirada a Balbino Dávalos (2003), de Grace Meade.
*
* *
A modo de balance final, es
preciso asegurar que la participación de Balbino Dávalos fue importante
en la conformación de las letras modernas mexicanas. A la sombra de
otros escritores más prolíficos y exuberantes, su obra es poco conocida
y menos comprendida.
Como traductor es probable
que sus traslaciones fueran las más importantes de la época; su poesía,
exquisita y refinada como la calificaron sus contemporáneos, es nota
clave en el modernismo; y sus crónicas bien merecen la recopilación
en un ejemplar de memorias davalianas.
A esto debe agregarse su labor
como político y diplomático, participando en eventos de la transformación
de México y su ingreso a la modernidad; además del arduo trabajo docente,
al escribir los programas de diversas materias para dar vida a lo que
hoy se conoce como la UNAM.
El esfuerzo de rescate que
iniciaron algunos investigadores universitarios de la Ciudad de México,
encuentra en Colima la resonancia más intensa. Y al igual que otros
autores del periodo finisecular, la investigación sobre la vida y obra
de Balbino Dávalos espera mejor fortuna. Así sea.
Carlos Ramírez Vuelvas
