Carta de Balbino Dávalos al presbítero Federico Escobedo.
“Agradezco infinito las 15 ó 16 páginas que me ha escrito […] y agradeciendo sobremanera el contento que me dio haciéndome paladear su versión latina de los pseudo–sáficos adónicos del entusiasta Restrepo, producidos con ocasión del reciente matrimonio del príncipe Humberto”.
Tras aclarar una sorprendente confusión en el texto de una carta anterior de don Federico, comenta a propósito de su teoría de la rima: “Porque en verdad (con toda sinceridad se lo expreso), yo no me envanezco en pensarme descubridor ni siquiera capacitado investigador de cosa alguna; sigo creyendo que lo que la casualidad acomodó de repente á mi observación de una manera enteramente inesperada como revelación de una práctica de griegos y romanos, no sólo universalmente desconocida, sino expresamente rechazada por dondequiera hasta hoy día, o sea el sentimiento y uso de la rima, sigo creyendo que no debo haber sido yo el primer favorecido por las Piérides en percibirlo, sino que sin lugar a duda, igual observación debe de existir empolvada en cualquiera de tantos y tantos archivos filológicos del pasado. Tan cierto, tan efectivo es lo que yo he definido, que juzgo de todo punto imposible que nadie lo haya advertido antes; pero sí estoy convencidísimo de que, quienes estoy seguro que lo supieron antes y mucho mejor que yo, descuidáronse de aclararlo, por considerarlo quizás cosa de escasa monta” (img. 1).
“Pero contra toda esta voluntad mía en buscar o reclamar antecesores, opónenseme todos, hasta usted, en admitir que haya habido nadie que se haya dado cuenta de la existencia antigua de tal rima. Todavía en enero de este año de nuestros agitadísimos tiempos, André Dumas, uno de los jóvenes críticos franceses más en boga en su patria, publica en los <em>Anales Poéticos</em> de París unos interesantes comentarios acerca de la rima en los que principia por declarar que la tal rima era totalmente desconocida de los romanos, griegos, hebreos e indús [<em>sic</em>]. Cuando eso leí (pues no ceso de mantenerme atento hasta lo posible a las novedades mundiales en este escondido rinconcito nativo), ya tenía escrito y listo para la prensa mi discurso. Añadí al manuscrito una nota a propósito de Dumas y sus aseveraciones; pero luego la suprimí considerándola impertinente en sí misma o cuando menos interpretable por cualquier malévolo de tantos que nos acosan, como mera y necia presunción de saber. Pero créame usted: Dumas se equivoca” (img. 2).
En otro párrafo remite a algunos datos autobiográficos que retomará en sus <em>Memorias</em>.
“No me crea usted, ni mucho ni poco, un estupendo ni siquiera un mediano humanista. No paso de mero aficionado, y como tal, puedo hallarme sumido, sin sospechármelo, en una charca de crasa alucinación. Mis comienzos en cuanto a latinidad fueron los siguientes; que sólo por divertirlo a usted, puntualizo.
Según la hiperbólica dedicatoria con que me envió usted su <em>Carmen Nuptiale</em>, escribiéndome: «Al insigne y egregio poeta jalisciense», etc., me cree usted tapatío; pues no, soy de Colima, y aquí, en este poblacho comencé mis estudios. En el latín me inicié, sin mucho avanzar, aquí mismo, entre mis trece y quince años. En este Seminario Conciliar de aquel tiempo (hoy no sé que a las claras exista) sólo cursé el primer año completo, o sea mínimos y menores; pues al siguiente, no asistí a cátedra sino uno o dos meses escasos debido a una circunstancia que me atrevo a llamar venturosa: expulsáronme del Colegio!” (img. 2).
A continuación describe tales circunstancias: estando en clase un tanto distraído, fue llamado al pizarrón y al levantarse se le cayó una pistola, motivo por el cual fue expulsado de inmediato, aunque el arma estaba descargada, descompuesta y se le había dado para llevarla a componer.
Fue entonces cuando, pasó al Liceo Civil de Colima donde cursó el segundo año de latín, “como ya de paso paréceme que lo referí en mi viejo <em>Ensayo de crítica literaria</em>, que quizás accidentalmente haya llegado a conocimiento de usted”.
Más adelante, recuerda su llegada a la Escuela Nacional Preparatoria, en la Ciudad de México, cuando, “alucinado por la falsa idea de que iba yo a penetrar en el santuario de la sabiduría y al halago de tan necia suposición, repetí mis dichos cursos de latín, sin más consolador resultado que mi creciente asombro al ir advirtiendo que aquel ignaro estudiantillo escondido tímidamente en mi cuerpo, sabía más de latín sin pensarlo que aquéllos sus rozagantes catedráticos, que fueron poco más tarde mis colegas”.
Poco tiempo después, fue nombrado catedrático de latín, “y como la conciencia de mi incapacidad me lo exigía, de entonces data el empeño que tomé en adquirir en lo posible los conocimientos más necesarios que me reclamaba el profesorado” (img. 3).